浒墅关，是京杭大运河苏州高新区段南向第一站，大运河穿越古镇而过，将浒墅关分为东西两条街衢，西为上塘，东为下塘。
浒墅关素有“吴中要冲地，江南活码头”之美誉，人文厚重，曾被洪学智将军誉为“江南百家古镇，浒墅关第一镇”。著名社会学家、原全国人大副委员长费孝通先生题写的“浒墅关”三字至今仍镌刻在牌坊上，矗立在大白荡公园边，熠熠生辉。
浒墅关始建于秦朝。宋元时期逐渐繁荣，舟楫往来，商贾云集，成为长洲（今苏州）县的一个重镇。
明朝宣德四年（1429），为疏通钞法、扩大财税来源，朝廷令南京至北京沿河漷县、临清、济宁、徐州、淮安、扬州、上新河客商辏集处设立钞关，派遣御史及户部官员任职钞关，征收船料钞。其时浒墅虽然不在南京至北京沿运河之内，尚未设立钞关衙署，但由于原来有一个叫作抽分竹木场的机构在征收课税，实际上也在行使钞关职能。
到了明景泰元年（1450），浒墅关运河日益繁华，河运繁忙，户部尚书金濂向朝廷建言，仍在浒墅关设立钞关，正式设置榷关官署衙门，并由朝廷委派差官主事浒墅榷关事务。也就是从这年起，浒墅关和北京的崇文门、天津的河西务、山东的临清、江苏的淮安和扬州、杭州的北新关成为了运河上的七大钞关。所以浒墅后面就有了一个关字。浒墅关这个名字一直沿用到了今天。
钞关的地址在原浒墅关中心小学南，张家桥以北，苏州蚕桑专科学校旧址一带。当时建的官署衙门十分庄严，面向运河，中轴线自东向西共有7进建筑。依次为：牌坊、正门、仪门、正堂、冰玉堂、燕思堂、聿修堂。
进入清代，江南经济繁荣发展，运河浒墅关出现了“商贾骈凑，帆舶攒萃，比屋连甍，街衢阗噎，集贿云屯，阛阓鳞次”的空前繁忙景象。
康熙版《浒墅关志》载：“通计天下户、工两部，关桥一十有七，浒关居首，额最重，非他关可比。”浒墅钞关衿领闽浙，控引江淮，在所有运河钞关中居首要地位。上交的税额也最重，非其他钞关相比。
从明到清，浒墅关年税收量呈阶梯级上升。
据道光版《浒墅关志》载：明天启五年税额为87500两；崇祯三年税额为113750两；崇祯七年为130812.5两；清顺治十三年为149000.75两；康熙二十五年为168709两；乾隆间猛增到50多万两；嘉庆四年起稍减，至嘉庆九年钦定为441151.388两。
浒墅关由于收税数额巨大，为朝廷重要经济命脉，所以榷关主事一职每年多要更换接代。据史料记载，从建关的1450年到有记载的1826年，短短的376年，共任命关官359名，平均任期只有一年多几天，更换之频繁，实所罕见。
浒墅钞关管辖的范围纵横辽阔，可简单归纳为“三司、二十港、沿海四港”。
三司，即三处巡检司。即望亭巡检司，吴塔巡检司，木渎巡检司。
二十港，指的是二十个港口。依次为：放生池港、蠡口大港、木渎大港、竹青塘桥港、龙华桥港、胡匠桥港、张家桥港、新塘桥港、黄埭大港、新桥港、射渎桥港、枫桥镇港、板桥港、凤凰桥港、柏渎大港、转水河港、小渲大港、大渲大港、下埠港、乌溪港。
沿海四港，分别是吴淞港，刘河港，白茆港，福山港。
这三司二十港和沿海四港的记述引自于道光版《浒墅关志》，从中我们可以看到，明清时期，浒墅钞关管辖范围非常广阔，基本涵盖了苏南地区江湖河海水道港口的船货流通区域，从而凸显出浒墅钞关的重要地位。
乾隆年间，浒墅关寓居着一位任苏州府司马的官员，名叫林良铨，他还有一个号叫睡庐，原籍广东平远县，是一位诗人，因父母之丧而侨寓浒墅。林良铨在浒墅关入乡随俗，与当地文人诗酒唱和，把浒墅关地区的风物景观归纳为八景，取名“虎疁八咏”。
第一咏“文阁风帆”。
文阁说的是浒墅关镇南端，运河兴贤桥西南侧的文昌阁，东边紧挨着京杭大运河。
凭高舒望眼，落日满秋山。
百草荒原外，青松古寺间。
鸥轻押浪去，鸟倦逐云还。
此际皆欢笑，为君一破颜。
清人朱天成的《登文昌阁眺》一诗点出了文昌阁轩敞高爽，在此可极目远眺四方佳景的有利地势。
文昌阁建于明万历四十三年（1615），由当地士人张宏德、张宏谟、张宏祚三兄弟捐资巨万而成。时任榷关主事的张大猷，也慷慨捐出自己的俸禄一千缗助力建阁。
文昌阁选址于关南运河两侧，紧临董公堤，目的是为得风水之利，兴浒墅关文化高峰。现在文昌阁内，还保留着一块乾隆五十三年（1788）镌刻的《重修浒墅关文昌阁记》，上面有一句话点出了建文昌阁的用意：“盖江水自京口南下，直绕郡垣。斯关距郡二十余里，实为锁钥，用形家言，凿深筑高，俾文峰郁起。”
文昌阁四周挖600米长月牙河床，又用挖土堆起高达10米、方广10亩的山丘土台，台上建重檐庑殿，庑殿四周植古槐银杏、榆榉青松，月牙河内养鱼放生。这样的建筑格局真的是凿深筑高，可谓用心良苦。
文昌阁正殿祀文昌君像。文昌，属紫葳垣星，百姓唤之为“文曲星”，文曲星在古代神话中主宰功名利禄，为道教承袭，旧时读书人崇祀最勤。元仁宗延佑三年（1316）始封文昌帝君。文昌阁供奉文昌帝君，也是出于祈盼浒墅关人文盛昌的愿望。
文昌阁建成不久，就声名大振，成为全国著名道院——太微律院。明王穉登《夜过浒市》中写道：“东归夜指阖闾城，月出津亭听鼓声。”这鼓声就来自于文昌阁。鼓是道教音乐中的主要乐器，其声激越清扬，传递悠远。文昌阁的鼓声与龙华寺的钟声一南一北，同鸣于运河古道，为佛道天籁妙音，沁人心脾，听之可摈弃俗虑，怡情逸性。
文昌阁自建迄今四百余年，历经兴衰。
清咸丰十年（1860）五月，忠王李秀成击溃清军，江南大营统帅、钦差大臣和春溃逃至浒墅关文昌阁，在此自缢身亡。太平天国农民起义军驻守浒墅关，见文昌阁居高临下，四周城河环绕，地势险要，可扼控运河。便在这里拆除附近的祠堂和节孝牌坊，建立营垒，屯储粮草。四周筑起围墙，墙高三米以上，厚度一米有余。北边沿河正门之内建月城，东南角上辟一门，下通水池，砖垒之东南和西北部分各有瞭望孔多处。
光绪三十二年（1906），光绪皇帝载湉题“天开文运”四字之额赐文昌阁。
1960年3月，文昌阁太平军营垒遗址列为市级文物保护单位。
最值得一提的是，民间传说，乾隆皇帝南巡至浒墅关，登阁赏景，见运河水道顺畅，南来北往之船只穿梭不息，桅杆林立，风吹帆鼓，一派水运兴旺的景象，不由龙性大悦，脱口赞曰：“文阁风帆”。一说为“昌阁风桅”。
第二咏“南河榆荫”。
太湖水经浒光运河东流到浒墅关镇西四河口处，分为两支水流，一支仍向东与运河交会，另一支折向南，经仪桥后再往东过张家桥流入运河。因这条河流位浒墅钞关关口之南，所以称为南河。
旧时南河两岸桑榆成林，绿荫重重，风光旖旎，榆树底下，是修船工匠修船的所在地，待修的船底翻转仰天向上，工匠修船敲打的木槌声抑扬有致，听了让人如入梦境。
第三咏“龙华晚钟”。
龙华寺在浒墅关镇下塘朱家弄，原名广福庵，宋宝庆年间（1225-1227）建。清康熙于1684年首次南巡，于十月二十六日抵浒墅关视察河工及江南赋粮，驻跸钞关之左龙华寺，寺僧超揆，精通翰墨，是文徵明的后裔，向康熙进献《梅花百咏》诗，获得赏赉。随后龙华寺获资重修，又得到康熙异母兄裕亲王福全亲笔书写的寺额赐挂，从此，广福庵改为龙华寺，宗风大振。
乾隆三十三年，寺僧恂如法师重修寺院，增建地藏宝殿，装塑佛像，以及栖客之庐。还建了一座为皇上祝寿演习礼仪的仰宸楼，以表对皇上驻跸龙华寺的敬仰。整修完毕，恂如法师请苏州状元彭启丰（1701-1784）写了重修记。刻碑传世。
依约寒山夜半声，龙华萧寺晚钟鸣。
粥鱼初静月初上，木叶渐疏风渐清。
响落诸天空万虑，敲残尘梦忆三生。
蒲团禅板前身事，认取灵光一点明。
清代诗人朱日望的一首《龙华晚钟》道出了龙华寺钟声的激越清亮及绝妙内涵。
龙华寺旧址在今蚕里南，尚有银杏树高耸挺拔，让人发思古之幽情。
在新造浒墅关文化古镇的规划中，龙华钟楼和仰宸楼都将重建，以供人们瞻仰参悟禅意。
第四咏“浮桥夜月”。
浮桥就是关桥，浒墅关志载“浮桥即关口巨舟也，关以桥为启闭”，是明代设在运河上的一处检查船只收取商税的关口。
由于钞关关卡白天开启，晚上闭关，所以一到晚上关口浮桥两侧就停满了等待明日开关启航的货船。清代浒墅关诗人凌寿祺的一首《浮桥》描述出了当时的情景：
人嚣嚣，舟招招，放关日日当空朝。
舳舻万里容万斛，风帆利达好贩鬻。
闸亭嶻嶪控当河，非常既察皆安过。
铁索一声篙一撩，关南去看开浮桥。
每到月夜，浮桥上空朗月高悬，清辉下洒，关口处南来北往的船只满载货物齐集于此，浮桥的倒影在月色中清晰可见。形成了一道独特的景观“浮桥夜月”。
第五咏“渔庄夕照”。
渔庄在今浒墅关镇下塘浒新街俞家场，与运河十分相近，明清时为东、西渔庄。当时渔家秋日晚归，渔舟齐泊于渔庄的浜兜水港，夕阳斜照，网桅林立，稻熟秋风，绿荫掩映中的渔庄犹如世外桃源仙境，令人回味无穷。
渔庄的美好环境吸引了无数隐士定居于此。其中就有精通儒家学说的凌云升，凌云升的老宅子规模不小，有正本堂、贞木斋。凌云升的子孙凌封祝、凌屺望、凌奎都是秀才，凌奎还善作画，曾画有一幅《渔庄草堂图》长卷，著名学者钱大昕、唐仲冕等数十人为长卷吟诗题跋。唐仲冕的题诗“扁舟惯宿五湖滨，管领湖山有宿因。愿作南阳刘子骥，桃源深处问渔人”写出了对渔庄的神往。
第六咏“白荡菱歌”。
沿运河三里亭南行入佘桥右折往西三里，有一开阔水面，人称白荡。
白荡自古盛产白菱，“居人以种菱为业，白菱之名始此”，白荡菱为馄饨菱，壳薄肉白，入口甜嫩，在清代时享有盛名。清《浒墅关志》云：“此独贵，于浒墅名之曰白菱，处处种之，出佘桥者尤佳。”
清人凌寿祺《佘桥白菱》诗赞曰：
阳山山水活，泻入佘桥里。
养得菱棵肥，水清实累累。
佘桥河十里，不种菰与荷。
秋风河上起，一片采菱歌。
诗中的“佘桥”即今文昌阁往南堤岸上的“高射桥”，它点出了白荡的地理位置，全诗描述了昔日白荡产菱盛况，再现了采菱的动人场面。
采菱季节，白荡河一片翠绿，姑娘们坐着长二米、宽一米的浴盆，缓行于菱荡水波里，翻叶采菱，愉悦之情溢于言表，禁不住吟唱吴歌，歌声此起彼伏，整个白荡充溢着劳动者喜获丰收的情愫。此情景被旧时文人誉为“白荡菱歌”。
清代吴铠的一首“白荡菱歌”更是把白荡的旖旎风光描述得淋漓尽致：
荡开十里欲浮天，到处种菱不种莲。
花影重重堆雪白，歌喉串串贯珠圆。
渔家旧业田先熟，小女新腔曲未全。
一带佘桥风物好，秋来采采荡轻船。
第七咏“管山春眺”。
管山，现名观山，位运河浒墅关镇区以西。管山得名之由有两种说法，一是因人而名，相传秦代白鹤道人管霄霞曾隐居于此炼丹修道，故以姓氏冠名。二是以形名之，《浒墅关志》记载：“管山为阳山之门户，而众山之或起或伏若由此而收束者，然名之曰‘管’。”
观山地理形势独特奇异。特别是东南一角，怪石嶙峋，巉岩壁立，恰如雄狮伏地而呼，令人望而生威。《志》曰：（观山）“望如狻猊，人以岝崿为雌，獾为雄”。狻猊是狮子的别称，岝崿就是苏州城西的狮子山，据此可知，观山就是雄狮子。民间有狮子回头望虎丘之说，却不料狮子山的北部还有一只雄狮子观山也在东眺虎丘。这种双狮同望虎三足鼎立的局面确为吴中大地的奇观。
清代的观山有“林亭之点缀，重廊幽榭，极轩敞缭曲之”，“有泉、有桥、有峰、有坞、一丘一壑，皆得其胜”，是春游的绝佳去处。特别是从浒关仪桥头望西至观山一带，田野沃土尽荞麦青青，油菜金黄，黄绿相间，似彩毡平铺，色泽绚丽。轻风吹拂，细浪起伏，登高临远，心旷神怡，此景被时人誉为“管山春眺”。文人墨客多有题咏，
清代诗人邵源为我们留下了四首《春游管山杂兴》：
陌上蓝舆往复还，踏青士女斗风鬟。
疁溪好景惟三月，一路莺啼到管山。
迤俪行来来鹤峰，峰前怪石与乔松。
仙人化鹤留丹井，一片闲云洞口封。
石壁高高耸翠微，云岩塔影看依稀。
道人指点烟深处，半是山晖半夕晖。
路近何妨竟日游，柴门归去好风光。
中途随意沽村酒，剩有青钱在杖头。
观山的摩崖石刻也素负盛名，主要分布于东南崖壁，内容均与道家有关，为应景之作，主要有四处。“仙人洞”，明嘉靖壬寅夏中州苏胡书；“来鹤峰”，嘉靖壬寅夏五月沈弘彝书；“积翠峰”沈弘彝题；“管山胜境”，道光二十七年华亭张祥河书题。按年代计算，嘉靖壬寅为1542年，距今已480多年，道光二十七年为1847年，也有170多年，但石刻神采依旧，且字大如斗，笔力刚健，弥足珍贵，现列为苏州市文保单位。
随着时代的变迁，今日“管山春眺”又有了新的内容，顺观山向南沿山纵深至阳山白龙庙南，又新添了一条亮丽的景观带。在阳山环山公路的东侧，挖泥成池，垒土为堆，植以花木，置以湖石，布以亭廊，整个景观带长5000米、宽50米，一路曲折蜿蜒自然延伸，景观区域内池水清澈，花木扶疏，黄石巧叠，亭榭翼然，曲廊精致，充分显示了设计者的匠心独运。游人移步赏景，仿佛进入一个硕大无比的园林胜地，无不啧啧称奇，陶醉其中。
第八咏“秦余积雪”。
阳山又称秦余杭山，海拔338.2米，屹立于运河西部，南北走向，绵延二十里，峰峦逶迤，青葱满目，是苏州境内第二高峰，明代尚书吴宽、文学家王穉登，还有藏书大家顾元庆都称阳山为“吴之镇”。
阳山山体较高，山上气温低于山下，冬天下雪后山上积雪很厚，雪停后，它的融化速度远低于山下。雪后初晴，阳光照射在山腰，就像毛泽东主席沁园春词里所说的“看红装素裹，分外妖娆”。往往山下雪已融化，而山顶依旧白雪皑皑，所以秦余积雪称为浒墅关地区的八景之一。
每至冬雪初霁、日出东方之际，看阳山积雪，别有一番情趣。
清代王士祯《浒墅舟中眺阳山积雪》诗云：
日出阳山外，参差见几峰。
依稀露烟霭，窈窕明云松。
勿忆梅花发，清溪深万重。
扁舟欲乘与，杳杳暮天钟。
山青雪白，松高梅洁，构成一幅秦余积雪的绝妙图画。使人赏心悦目，遐思无限。
浒墅关作为地处水网地区江南古镇，又是古今水陆交通要津。辖区河港纵横，桥梁密布，亭堤相连，充满水乡风情。
京杭运河穿镇而过，浒墅人家枕河而居。浒墅关的街市临河而设，形成“十里长街运河塘”，具有典型的“两街夹一河”的江南水乡特色。而连接上下塘交通的枢纽，就是运河上的桥了。
同是江南水乡，浒墅关的桥既有与人相同之处，又有与众不同的特色。周庄、同里等古镇的桥体量都较小，一般都为石梁桥，即使是拱桥，也是小拱桥。而浒墅关的一些桥是架在闻名天下的大运河上的，不但要考虑行人，还要考虑通过运输量大的漕运船队。明清时期，载重三四千石漕粮的梁头大船经由浒墅关向西北出入长江。 因此，浒墅关的主要古桥十分雄伟高大。
浒墅关横跨大运河的桥从北至南最有名的依次为北津桥、南津桥、兴贤桥。
北津桥是大运河从无锡进苏州的第一座古桥。此桥建于南宋庆元三年（1197），原名普思桥，为僧妙寿所建，后被毁。浒墅关“自景泰间朝廷置榷司于此，舟楫停集，居民益繁。贸易往来以限于官河，皆称不便。”弘治九年（1596）户部主事刘焕在浒墅关当政，将普思桥重建。当年五月动工兴建，十二月建成。桥竣工之日，著名吴中文豪状元吴宽专门撰写了《普思桥记》。
南津桥，又名南新桥、中津桥，明成化十六年（1480）建，清康熙五十八年（1719）重修。1969年和1992年两次重建，跨度达到75米，宽度9米。2014年，南津桥再次改建，位置较原来往南一乐30米，桥型为矮塔斜拉桥。全场590米，桥宽30米。
兴贤桥地处浒墅关关卡南，明万历三十一年（1603）主事施重光倡建，本镇人张宏德兄弟三人助建，“广可四轨，崇若干尺”。明“太平宰相”文学家申时行作的《兴贤桥记》讲述了建设兴贤桥的原因：“浒墅关襟江而带湖，太湖横浸三州，穿百渎而四溢，浒墅皆绾毂其道。然自关以南水散漫无统，风气旁泄，人文弗振，无乃是乎。询之形家，曰建桥便则以。”原来建设这座桥是为了镇住浒墅关“旁泄”的风水，振兴浒墅关的“人文”，因此，“命之曰兴贤”。
兴贤桥在崇祯十四年（1641）由监生朱涵虚捐款进行了一次修缮。到了康熙二十二年（1683）员外郎黄懋将兴贤桥拆除重建。134年后的嘉庆二十二年（1817）又进行了修建。
1937年8月，抗日战争时，兴贤桥曾遭日本侵略者飞机轰炸，中弹2颗，但这座古桥却巍然不动，仅仅是桥西的石阶被炸裂移位，成为古镇坚强不屈的象征。
中华人民共和国成立后，兴贤桥多次拓宽修建，现在最新的兴贤桥，为双向6车道桥面，桥宽40米，全长505.5米，成为古镇连接312国道、沪宁高速的主要枢纽。
从浒墅钞关南的崇福桥沿运河到枫桥，有一条长堤，堤长20里，叫董公堤，明嘉靖二十二年（1543），因原来的运河两岸年久失修，日益圮坏，榷关主事董子策“赀营筑堤”，使之成为“滨旅涉纤者”的“孔道”，大大方便了过往行人、纤夫、船家。昔日纤夫身体前倾奋力拉纤之形象，曾成为运河一景而被行人驻足凝目。
过了五十三年，即万历二十四年（1596），主事董汉儒重修此堤，加固堤基，填缺补凹，使堤岸更坚实耐用。为纪念这两位为民造福又恰好同姓的董氏关官，老百姓便称堤岸为董公堤。明代大书画家董其昌闻此善举，立即提笔撰写了《浒墅关修堤记》。洋洋洒洒数百字，一篇珍贵的翰墨珍品就此留存于世。
一条董公堤，演绎了明代历史上三位董姓名人的德行善举，让后人在此流连忘返，缅怀不已。
清代凌寿祺作的《董公堤》诗给我们描述了当年堤岸车水马龙花映柳波的美丽景象：
虎疁南畔郡城西，遥亘晴空万丈霓。
同姓人俱传直隶，异时巧合在长堤。
六桥花柳穿明镜，七里楼台映碧溪。
何以河干资利涉，往来络绎度轮蹄。
董公堤上，有两处古凉亭，一为三里亭，一为十里亭。
三里亭是俗称，意思是从浒墅关榷关署往南至此全长恰好三里，所以当地乡民均称此名。它的正式名字为“于止亭”，亭建于乾隆年间，创建人叫陈玉林，建亭目的是“憩行道及迟舟”，即为方便行人小憩及晚舟在此停歇。后又作为渡口，以利隔河两岸行人借舟楫通行。同治六年（1867）由当地乡人聚资重建。
亭阔3.2米，进深3.25米，方形柱础，单檐歇山造，均为花岗石质，整个建筑朴实简洁，大方而又不失浑厚庄重。临河两柱镌阳文正楷楹联，联语为：
树爱棠甘人思召伯；
桥垂柳荫名继苏公。
两柱间枋额刻“于止亭”三字（后改额“三里亭”）。
联语及题额含义颇为意味深长。上联中的“棠甘”指梨树，“召伯”指“布德政之人”。下联之“苏公”指苏东坡。上下联大意是：树中最爱的是可产甜味可口之梨的梨树，人最思念的是布施德政的召伯，桥边垂下柳荫一片，筑堤的两位董姓关官可谓名接东坡。联语颂扬了为民谋福的地方官员。
“于止亭”，取孔子“于止，知其所止”，“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信”之义命名。意思是说，为人处世，都要有准则，各行其道，适可而止，不可逾越犯规。
十里亭在射渎口董公堤关帝庙左，因其地距浒墅关十里而名，始建于明代。乾隆四十八年（1783）农历六月十四日风雨大作，致亭塌圮。乾隆五十一年，由当地绅士朱仑发、朱高浚、徐秉均、吴宗华等召集并告知浒墅关榷署总书王子灿、如金、子震等人，共出白银300余两重新修建。
十里亭座西向东，单檐歇山造型，花岗石质。亭阔3.5米，进深3.82米，四亭柱呈正方形，边长44厘米。亭中立《浒墅关修堤记》碑，底座呈圆首龟形，二龙蟠螭于碑左右两侧，自碑底至碑额，高达3米，堪为巨碑。碑文由苏州状元、官至吏部尚书、首辅的申时行撰写，江西巡抚杨成书毫，翰林院侍读学士韩世熊篆额。
十里亭从明代开始又作渡口使用的功能一直延续到了20世纪80年代，当时地处十里亭一带的村民往苏州虎丘都须在此摆渡。十里亭旁有射渎渡口，相传秦始皇在此向阳山主峰拉弓放箭，山被射出一缺口，就是有名的“箭阙”，射中之峰也随之而称“箭阙峰”。射渎渡口原有古桥一座，桥名为“射渎”，建于明万历九年（1581），桥南北向，桥下河流为运河支流，通阳山诸径。站立桥头，西望阳山正对箭阙峰。
苏州浒墅关是著名的蚕桑丝绸之乡，丰富的蚕桑资源，形成了一种独特的传统文化。这里曾有过系统的以蚕桑为核心的一条龙配套机构设施。有百年历史的蚕桑学校和浒墅关蚕种场，还有民国年间创办的江南丝厂。
苏州高新区运河地区地处太湖流域，气候温暖湿润，适桑宜蚕。得天独厚的自然条件，促使这一带的农村中较早地形成了种桑养蚕的习俗，成为自古以来我国蚕桑丝绸的重要基地。
19世纪后期，苏州等地的蚕桑生产虽然仍在发展，但是广大蚕农养蚕还是袭用千百年的传统老方法。而当时的法国和日本已把近代自然科学运用到养蚕上来，所产的蚕茧、蚕丝已明显优于我国。这样，我国蚕业的改良就成为刻不容缓的事情了。而这种科学的改良亦最早始于浒墅关。
宣统元年（1909），江苏谘议局决议在吴县开办江苏省省立女子蚕业学堂。光绪二十九年（1903），史量才在上海创办私立上海女子蚕桑学校。次年该校改为官办。民国元年（1912），该校迁到浒墅关，定名为江苏省立女子蚕业学校。学校宗旨是“除蚕病，制良种，精求饲育，兼讲植桑制丝，传授学生，推广民间”，开启了蚕桑科学教育与科学种养的历史。它是中国最早的女子蚕业职业学校，也是江苏地区唯一的蚕丝业学校和改进推广机关，“培养女性蚕业人才，促进蚕丝业改良，以增加社会富力”。
1918年，郑辟疆（1880-1969）应史量才邀请，接任江苏省立女子蚕业学校校长。他提倡知行合一，学以致用。他长期从事蚕丝科学技术的研究和推广，尤其对改良蚕种，组织蚕丝业合作社，推广养蚕、制丝新技术，有卓越成绩，后任苏州丝绸工学院首任院长。其夫人费达生（1903－2005），协助郑辟疆，坚持教育与实践相结合，长期深入农村，从事桑蚕丝绸科学技术的推广，后任苏州丝绸工学院副院长。郑辟疆夫妇为中国的蚕丝事业及其教育事业作出了重要贡献。
1926年，郑辟疆与同事邵申培共同创办了大有蚕种场，成为民国时期影响全国蚕桑业的最大规模蚕种场，后来成为江苏省浒墅关蚕种场，是我国建场历史悠久、规模最大、设备最完善、组织技术力量雄厚并且与国内国外广为支援，担负着全省四分之一原种生产任务的国有单位。因浒墅关镇古名“虎疁”，蚕种场又开办在丙寅虎年，同时为了寓意让蚕丝工业如虎添翼，大有蚕种场将所生产的蚕种注册为“虎牌”商标。“虎牌”等蚕种，从浒墅关播向了世界各地。
江苏省省立女子蚕业学校为吴地培育了大批蚕桑专业人才，同时学校又先后在吴县光福迁里、洞庭西山、善人桥、浒墅关旺米山及吴江震泽开弦弓、严墓、湖滨等地建立养蚕指导所，对吴地的蚕桑改良事业及其发展起了积极的作用，作出了不可磨灭的贡献。费孝通说：浒墅关女蚕校不愧是中国蚕丝改革的发动机。
在浒墅关运河西岸崇福桥北侧，有两栋苏州蚕桑专科学校留下来的民国建筑，那就是西陵堂和绿叶楼。
西陵堂占地面积567平方米，门厅朝东，东西走向，西有两层附房，外有扶手。西陵堂西南角起有围墙沿南河而建，东南角设有更楼一间，围墙内为一处园景，名莘园。
西陵堂建于民国36年，即1947年，是蚕校全体师生为表彰郑辟疆校长任职三十年自发捐建的。至今大门左侧墙下还有一块碑记，上面还清晰地留着民国三十六年捐建的字样。鉴于老校长为学校苦心孤诣，呕心沥血，同仁们建议用其号命名为“紫卿堂”，郑辟疆先生力辞，亲自命名为西陵堂，意为纪念蚕丝祖师西陵王母，故名西陵堂。在其自撰的《西陵堂记》中写道：”命名紫卿堂，予以不敢当此，爰题为西陵堂……实为四千年蚕政创举，值得吾人纪念，愿吾蚕业同志咸能继西陵遗教而光大之。”
作为蚕桑学校主建筑的西陵堂，在人们心目中享有崇高地位。1949年10月，中华人民共和国成立的第一个月，吴县第一届人民代表大会在此召开。
绿叶楼又名催青楼，位于西陵堂旁，为一处民国时期的砖木结构二层建筑。绿叶楼东西走向，坐北朝南，5开间，西侧有一间楼梯间，外侧有走廊，楼体西侧外接有花岗岩月台，有望柱。该楼与南侧西陵堂为同时代建筑，当时作为江苏省女子蚕业学校校务楼使用，后作为苏州蚕桑专科学校办公楼。该楼结构包括窗户的百叶设计均保存完好，为一处重要的民国时期文化教育方面的建筑。
现在位于浒墅关大码头的蚕里，保留着多幢大有蚕种场留下的民国建筑。走在石板路上，素雅的民国建筑苍颜古朴，静静地讲述着曾经的光辉。
位于运河西岸义桥头17号的天远堂，是天远蚕种场的又一民国建筑。天远蚕种场的天远两字是宜兴邵氏的堂号，天远厅上悬挂的匾额”天远”二字为系苏东坡留给邵氏祖上的手迹，每字大约一平方尺，行楷书体，完好无损，字迹清晰。落款详细介绍了“天远堂”名称来历。